Selon la définition de Wikipedia: Un cookie (ou témoin de connexion) est défini par le protocole de communication http comme étant une suite d'informations envoyée par un serveur http à un client http, que ce dernier retourne lors de chaque interrogation du même serveur http sous certaines conditions. Un cookie peut être utilisé pour une authentification, une session (maintenance d'état), et pour stocker une information spécifique sur l'utilisateur, comme les préférences d'un site ou le contenu d'un panier d'achat électronique.

L'utilisation de cookies est une pratique habituelle, sûre et est essentielle pour le bon fonctionnement des sites Web; offrant des avantages dans la prestation de services interactifs, facilitant la navigation et l'utilisabilité de la page Web. Étant de simples fichiers de texte, les cookies ne sont pas exécutables. Ils ne sont ni des logiciels espions ni des virus. Ils ne peuvent pas nuire à votre ordinateur.

Selon l'entité qui gère le terminal ou le domaine à partir duquel s'envoient les cookies et qui traite les données obtenues, on peut distinguer :

• Les Cookies propres: Son ceux qui s'envoient au terminal de l'utilisateur depuis un terminal ou domaine géré para le propre éditeur et duquel s'offre le service sollicité par l'utilisateur.

• Les Cookies tierce partie : Son ceux qui s'envoient au terminal de l'utilisateur depuis un terminal ou domaine qui n'est pas géré par l'éditeur mais par une autre entité qui traite les données obtenues par les cookies.

Dans le cas où les cookies soient installés depuis un terminal ou domaine géré par le propre éditeur mais que les informations recueillies à partir de ceux-ci soient traitées par un tiers, ils ne peuvent pas être considérés comme cookies propres.

Selon le but pour lequel sont traitées les données obtenues à travers des cookies, on peut distinguer entre :

• Cookies techniques: Ils permettent à l'internaute de naviguer dans une page Web, plateforme ou application et d'utiliser ses différentes options ou services, comme par exemple: contrôler le trafic et la communication des données, identifier la session, accéder à des parties d'accès limité, mémoriser les éléments d'une commande, réaliser le processus d'achat d'une commande, faire la demande d'inscription ou de participation à un évènement, utiliser des éléments sécurisés pendant la navigation, stocker des contenus pour la diffusion de vidéos ou sonores ou bien partager des contenus par le biais des réseaux sociaux.

• Cookies de personnalisation: Ils permettent à l'internaute avoir accès à un service avec certaines caractéristiques de caractère général prédéfinies dans le terminal de l'internaute en fonction d'une série de critères, comme par exemple la langue, le type de navigateur avec lequel il accède au service, la configuration régional du lieu où il accède au service, etc...

• Cookies d'analyse: Ils permettent au responsable le suivi et l'analyses du comportement des internautes des sites web auxquels les cookies sont rattachés. Les informations recueillies à l'aide de ces cookies s'utilisent pour mesurer l'activité de ces sites web, applications ou plateformes et pour élaborer les profils de navigation des internautes. L'analyse des données d'utilisation d'un service par les internautes permet d'apporter des améliorations de ce service.

En ce qui concerne le traitement des données recueillies par les cookies d'analyse, malgré qu'ils ne soient pas exonérés de l'obligation d'obtenir le consentement informé pour son utilisation, il est peu probable qu'ils représentent un danger pour l'intimité des internautes à condition que les cookies soient de première main, qu'ils traitent les données agrégées dans un but strictement statistique, que des informations sur son utilisation soient fournis et que les internautes puissent expriment leur refus de leur utilisation.

• Cookies publicitaires: Ils permettent la gestion, de la façon la plus efficace possible, des espaces publicitaires inclus par l'éditeur dans une page web, une application ou une plateforme depuis laquelle est offert le service demandé en base à des critères comme le contenu ou la fréquence à laquelle se montrent les spots publicitaires.

• Cookies de publicité comportementale: Ils permettent la gestion, de la façon la plus efficace possible, des espaces publicitaires inclus par l'éditeur dans une page web, une application ou une plateforme depuis laquelle est offert le service demandé. Ces cookies stockent des informations sur le comportement des internautes, obtenues par l'observation constante de leurs habitudes de navigation, ce qui permet développer un profil spécifique et pouvoir leur offrir de la publicité en fonction de leur profil.

• cookiesDirective: cookie qui contrôle si l'internaute accepte la politique de cookies. Il ne stocke pas de données personnelles.

Les Cookies analytiques son utilisés pour suivre l'internaute afin de connaître ses habitudes de navigation pour une analyse postérieure et pouvoir optimiser les processus et les pages du site. Ils recueillent des données statistiques de l'activité de l'internaute.

• _utma,_utmb,_utmc entre autres. Ce sont des cookies fournis par l'outil de mesure de Google Analytics, son utilisation est largement répandue et il est utilisé para la plupart des sites Webs professionnels.

Selon le navigateur utilisé, le processus d'élimination des cookies ou de limitation de son utilisation peut varier. La meilleure option est de consulter l'aide de votre navigateur afin de connaître les informations précises pour cette action.

Les navigateurs actuels offrent un moyen de naviguer complètement anonyme. Lors du démarrage d'une navigation privée ou anonyme, les cookies sauvegardent les infos de navigation. Ces derniers sont supprimés lorsque la fenêtre de navigation privée est fermée.

Voici une liste des principaux navigateurs avec un lien vers les paramètres de gestion des cookies et une navigation anonyme.

• Internet Explorer 7 et supérieur

• Safari 2 et supérieur

• Opera 10.5 et supérieur

• FireFox 3.5 et supérieur

• Google Chrome 10 et supérieur